by 劉思行傳道
中國俗語謂“人有三急” (或指內、性、心, 而不一定是尿、便、屁)。但根據日本神學家小山晃佑, 日本人也有“三急” - 吃飯、走路和如厠 (不是因身體有事, 而是想趕緊了事)。但是作爲“非日本人”的我們, 也不要以五十來笑一百步。撫心自問, 我們平常豈不也是一碰上問題就“匆匆如喪家之犬, 急急如漏網之魚”, 只顧手忙脚亂, 輕舉妄動一番, 而不會保持鎮靜, 深思熟慮才有所造作呢?
前此不久, 英國一位急症部門醫生就曾透露: 當政府于五月初宣布疫症高峰期剛過去後, 雖然還未正式放寬外出禁制, 但急症室已一時間出現了不少違規犯禁, 跑出家門, 然後因醉酒及/或服藥而須求助的病人。他們在一番尋歡作樂後多是神智不清或行爲失控, 令醫院需要動用多位醫護人員在近距離把他們制服, 然後才能給予救治, 于是令醫護更易感染病毒。人很多時候就是這樣, 生活中面對無論是真正的“困厄”抑或只是“不便”, 都是按捺不住, 必求立時解困或一時之快, 幷不管對自己及別人所會帯來的風險與禍害。
但是在《羅馬書》裏, 保羅却教導說: “就是在患難中, 也是歡歡喜喜的。因爲知道患難生忍耐; 忍耐生老練; 老練生盼望; 盼望不至于羞耻。因爲所賜給我們的聖靈, 將神的愛澆灌在我們心裏。” (羅5:3-5) 細觀這段經文, 乃有四個關鍵詞: 患難、忍耐、老練和盼望。
患難 (sufferings), 原文thlipsi是指因匱乏及窘困而感受壓力。 此乃信徒所無法避免者。這不單因人有七情六欲, 生老病死; 更因世人基于他們墮落和敗壞而産生的人生和價值觀必使他們敵視、排擠, 甚至迫害基督徒。(約 16:18-20) 但患難絕對可以鞭策人生, 促進發展。就如有了限期, 人才會奮力完工; 有了疼痛, 人才會求醫診治。正因保羅確信患難能成就美好, 所以就連環發炮, 層層遞進, 接講各種因有患難而可望收穫的善果。
首先, 他認爲患難可煉就忍耐 (perseverance)。誠然, 人遇上困難很容易就有刻不容緩, “忍無可忍”的感覺。但是人生許多錯誤也正是來自“等不及了”, 來自把心一橫, 來自一時躁進。但忍耐的原文makrothumia幷非解作無可奈何地在啞忍和强忍, 寧挨打被動, 反不思進取的消極心理與反應。却是指發乎深邃的道德涵養, 故遇事不懼不驚, 不屈不撓, 計劃周詳, 待時而動的積極心態與行動。它更是遭挫折、受攔阻後仍勉力整頓局面, 繼續經營, 非至達成任務而不停歇的一種堅毅表現。所以英國名釋經學家William Barclay稱之爲“制勝的忍耐”, 即帶著信心、忠心, 接受神的安排和等候神的指引來征服人生。如先知所言: “但那等候耶和華的, 必重新得力。他們必如鷹展翅上騰, 他們奔跑却不困倦, 行走却不疲乏” (賽40:31)。
故此, 忍耐就能生出老練 (character)。老練的原文dokimē其實是指性情, 但不是與生俱來的, 却是後天煉成的。也就是經過錘煉而被鑄造, 檢驗而被確認的性格 (proven character)。就如合金經提煉而能雜質盡除, 臻于完美。就如經受連番嚴重打擊的約伯所言: “祂試煉我之後, 我必如精金” (伯23:10)。 足見患難幷不一定會摧毀信徒的生命力, 却反倒能令其潜能高度發揮, 圓滿發展。如西人諺語言: “What does not kill you, makes you stronger” (殺不死你的東西只會令你更加壯偉剛强)。事實上, 若論信徒品格, 實在也不可能一步登天, 一蹴即就, 却必須假以時日, 漸漸養成。所謂“玉不琢, 不成器”。惟有經過琢磨、鍛煉, 人才能變得更加堅强、更加完美、更貼近神。
而有了忍耐和老練, 信主的人就可以有盼望 (hope)。常言道: “哀莫大于心死”。實在, 人要有盼望才會願意、才有能力活下去。忍耐和老練就是産生和維持盼望所不可少的元素。而我們能够忍耐, 能够老練是因信神的旨意一定是“賜平安”而不是“降灾禍” (耶 29:11)。正如“足印”故事所生動描繪, 在我們心力交瘁, 舉步維艱的當前, 主就一定會把我們整個抱起來走畢全程。有了這份確信, 信徒就可以因“盼望”而“不至于羞耻”, 皆因此番盼望是有根有基, 不會令人失望。每次當我們“窮則呼天”, 熱泪盈眶時, 神就會深情一款, 將心印心, 以柔和、慈祥的目光來俯視、垂注, 當下就給我們噓寒問暖, 爲我們除憂解困。就是這樣, 藉著患難, 神就使信祂、愛祂的人品格得以提升, 信心更加堅定, 一步一步引領他們攀抵信仰的高峰, 邁進人生的理想之境。
總之, 我們實在不可以不學習忍耐、等候的功課– 在申請學校/工作、物色愛侶、考慮侍奉等種種人生大事上。否則兜兜轉轉, 幾經折騰, 最後還只是過眼雲烟, 滿撲個空。就求主賜給我們信心和智慧, 在這考驗難免, 患難必然的人生中, 寧可忍耐、等待, 而不造次、張狂。誠心所願!
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